人们之所以排挤“应试教育”，是因为目前的应试教育过分地夸大了考试的评价功能，分数成为衡量一个学生甚至是一个教师素质高低的惟一标准，导致教育的一切就是围着考试转，考试考什么，学生就学什么，教师就教什么。从这一点上来说，应试教育确实需要“改”，但不是完全不要，由于改不掉，所以也就不能“由应试教育向素质教育过渡”，假如说应试教育真正有了改变的话，那也只能是测试的形式内容有了改变而已。

    新课程把考试内容、考试方式等方面作为考试改革的重点，进一步合理地体现考试的价值与功能。如在考试内容方面，由单纯考查学生的学习结果转变为关注学生学习过程中的变化、发展与学习结果相结合，并且在近年的考试中有所体现；由单纯地考查智能转变为与德、体、美等相结合，如中高考必考体育，体育、艺术等方面的学习过程、学习结果等都可载入成长记录等。在考试方式方面，高校实行春秋两次高考，部分高校实行自主招生等；中学生采取笔试、口试、答辩、参加社会实践等方式来考查学生等；小学生采取笔试与口试、游戏等方式结合，或者是为学校、家庭等做一件有意义的事情等。考试方式呈现了多样化。

    改革就是要把事物中旧的不合理的部分改成新的、能适应客观情况的内容。这样说来，新课程改革不应是对以前的教育的彻底否定，而是批判地继承。考什么、怎样考、怎么看待考试结果等等，这正是新一轮课程改革思考和探索的问题。